高精度模拟解开球状星团起源之谜

2025年，由英国、美国、瑞典等多国科学家组成的团队在《自然》杂志上发表了一项研究成果，通过高精度模拟解开了球状星团的起源之谜。几个世纪以来，天文学家一直对球状星团的起源感到困惑。球状星团是由数十万到数百万颗恒星组成的密集星群，它们围绕银河系等星系运行，其恒星在年龄和化学成分上高度一致，且未显示出暗物质存在的迹象。此次研究中，团队利用英国DiRAC国家超级计算机设施，运行了名为EDGE的虚拟宇宙模拟项目，耗时数年，以前所未有的10光年分辨率，追溯了宇宙138亿年的演化历史，首次在虚拟环境中实时重现了球状星团的形成过程。结果显示，球状星团可以通过至少两种不依赖暗物质的机制形成。此外，研究团队还意外发现了一类此前未知的恒星系统——“球状星团状矮星”。这类新天体在外观上与传统球状星团极为相似，但其内部却含有大量暗物质，其性质介于球状星团与矮星系之间。如果球状星团状矮星被后续观测证实，它们将成为研究暗物质特性的独特实验室，同时也可能是搜寻宇宙第一代恒星的最佳场所。